Этиленгликоль является самым простым диолом со свойствами спиртов. Его водный раствор может значительно снизить температуру замерзания воды, что делает его отличным антифризом и теплопередающей средой. Это важное основное химическое сырье, а глобальная структура потребления примерно следующая: полиэфирное волокно составляет около 45%, на ПЭТ-смолу приходится около 30%, на автомобильный антифриз приходится около 15%, на полиэфирную пленку приходится около 7%, а на другие промышленные применения приходится около 3%. Основные области применения включают: синтез полиэфира (основные мономеры для производства полиэтилентерефталатной (ПЭТ) смолы, полиэфирных волокон (полиэфирных) и полиэфирных пленок), антифриз/охлаждающее вещество (основные компоненты антифриза автомобильных двигателей, жидкости промышленного цикла охлаждения, охлаждающие среды авиационной и энергетической систем), химические промежуточные соединения (синтез глиоксаля, щаветовой кислоты, пластификаторов, поверхностно-активных веществ и т. д.), растворители (эксцеллюлозные растворители для красителей, в красителях), природные газовые смолы, обезводоренные смолы, обезвоженные природные жидкости для удаления паров, природные жидкости для производства паров тормозных газов, природные алкидных газов и т. д.